Rad u složenim okruženjima koja miješaju otpadnu vodu, mulj i mikroorganizme, metalne strukture potopljene i u blizini vode te komponenteStrugač mulja za obradu otpadnih vodavrlo su osjetljivi na prianjanje prljavštine i stvaranje kamenca. Kamenac i prljavština se progresivno nakupljaju. Bez pravovremenog uklanjanja, postupno smanjuju radnu učinkovitost i skraćuju radni vijek, što predstavlja veliki izazov za rad i održavanje pročišćivača otpadnih voda.
Kamenac i prianjanje prljavštine proizlaze iz karakteristika kvalitete vode i radnog okruženja. Otpadna voda sadrži obilan suspendirani sediment, organske koloide, aktivni mulj i mikrobne zajednice. Komunalna i industrijska otpadna voda obično sadrži ione anorganske soli kao što su kalcij, magnezij i karbonat. Komponente uključujući oštrice strugača, nosače nosača, potopljene lance, valjke i držače održavaju kontinuirani kontakt s procesnom vodom. Suspendirani kontaminanti prianjaju na površine opreme putem adsorpcijskih sila. Mikroorganizmi koloniziraju pričvršćene kontaminante i stvaraju visoko viskozne filmove biološkog mulja. Kako voda isparava i krutine se talože, anorganske soli se neprekidno talože, spajaju s muljem i nečistoćama i tvore guste, žilave miješane slojeve kamenca i naslaga mulja.
Ozbiljnost kamenca i prianjanja prljavštine uvelike se razlikuju ovisno o radnim scenarijima. U aplikacijama za obradu industrijskih otpadnih voda s visokom tvrdoćom, visokim salinitetom i visokom alkalnošću, anorganske soli se brzo talože, stvarajući gusti, tvrdi kamenac na površinama opreme koji se teško uklanja. U scenarijima kućnih otpadnih voda dominiraju viskozni mulj i biološki kamenac. Brzo prianjanje omogućuje široku pokrivenost i postupno povećanje debljine. Zone slabog protoka, uključujući stacionarne mrtve zone, razmake lanaca, kutove nosača i stražnje strane oštrica strugača lako se talože prljavštinu i anorganske soli i postaju visokorizična mjesta nakupljanja kamenca.
Kamenac i naslijepljena prljavština stvaraju višestruke negativne posljedice. Prvo, nataloženi slojevi značajno povećavaju vlastitu težinu i otpor pri trčanju, povećavajući opterećenje motora i potrošnju energije te izazivajući česte operacije preopterećenja. Drugo, površinsko stvaranje kamenca narušava ravnost oštrice strugača, što dovodi do neravnomjernog uklanjanja mulja, zaostalog mulja na dnu spremnika i smanjene učinkovitosti obrade taložnika. Treće, slojevi kamenca prekrivaju metalne zaštitne premaze, zadržavaju vlagu i korozivne agense, ubrzavaju koroziju čelične strukture i starenje komponenti te uzrokuju česte kvarove kao što su zaglavljivanje lanca i pomak u kretanju. Štoviše, gusti biološki kamenac potiče velike količine bakterija i algi, pogoršava kvalitetu otpadnih voda i smanjuje cjelokupnu izvedbu procesa pročišćavanja otpadnih voda. Stoga je neophodno redovito uklanjanje kamenca i čišćenje.
